Ramón "Monche" Guanipa (1921-1989)

José Ramón Guanipa, (La Vela de Coro, Estado Falcón, Venezuela, 19 de febrero de 1921 - La Vela de Coro, 11 de octubre de 1989), conocido popularmente como "Monche", fue un destacado músico, marino y compositor venezolano. Es una figura fundamental de la identidad cultural del municipio Colina y del estado Falcón, especialmente recordado por sus composiciones dedicadas a su pueblo natal como "Ay La Vela" y "María prende la Lámpara", y su colaboración con el músico veleño Rafael Sánchez López "Rafuche".

•Primeros años y formación

Nació en La Vela de Coro, hijo de Ángel Soto y Virginia Guadalupe. Su infancia estuvo marcada por constantes traslados entre Venezuela y la isla de Curazao. A los siete años fue llevado por su padre a la isla, donde recibió educación formal básica en una institución de la colonia venezolana. Tras un breve regreso a Falcón para reencontrarse con su madre, volvió a viajar a Curazao a los diez años, antes de establecerse nuevamente en su tierra natal.

A los 14 años inició su formación musical de manera autodidacta ejecutando el cuatro. Un año después, en 1936, se integró al círculo de músicos serenateros de La Vela, donde conoció a figuras como Salomón Zavala, Pablo Martin, José Andrés y, fundamentalmente, a Rafael Sánchez López "Rafuche". Bajo esta influencia, comenzó su prolífica etapa compositiva a los 15 años con temas como ''Soñé Mentiras'', ''Maldición'' y ''Me olvidaste''.

•Trayectoria musical y el Sexteto Veleño

Entre 1935 y 1939, Guanipa compuso 16 temas, incluyendo piezas que se convertirían en referentes del cancionero regional: 

''La Vela'' (1937) ''María prende la lámpara'' (1937) ''Dejemos libre al Negro'' (1938) ''La Riña'' (1939) ''Recuerdos de Curazao'' ''Experiencia''.

Luego de enterarse del fallecimiento de su amigo y compañero Rafuche, compuso el tema "Sentimiento Amigo" en su honor.

Tras su separación matrimonial y el fallecimiento de su madre, regresó a La Vela. Luego de un periodo de inactividad musical de diez años, se trasladó en 1958 a Punto Fijo para trabajar en la industria petrolera. Allí se integró al "Grupo Siboney" y compuso los temas "Punto Fijo Paraguaná" y "Amor y Fe".

•Últimos años

En 1960 se casó con Elva Jaime, con quien tuvo dos hijos: Yugmari Virginia y José Alejandro. Durante esta etapa combinó el comercio de víveres con la pesca artesanal, trabajando en embarcaciones como el bote "Marmichita" y "La Porfía". Posteriormente, trabajó en la empresa Ferrys del Caribe hasta su jubilación. Incluso, llegó a sobrevivir de un incidente de naufragio en el mar junto a su compañero y también músico, Fidel Marín "El Capi".

Su última composición documentada data de 1983, titulada ''Bicentenario del Libertador''. 

Falleció el 11 de octubre de 1989 en La Vela de Coro, pocos meses después del deceso de su esposa.

•Legado y honores

La obra de "Monche" Guanipa es considerada patrimonio inmaterial del estado Falcón. Sus canciones han sido versionadas por diversos artistas regionales y nacionales, manteniendo vigente el sonido tradicional veleño, de la talla de Un Solo Pueblo, Grupo Vera, Vasallos del Sol, Juan Galea, Eira Pineda, Tambor Veleño La Guanipera, Tambor Coriano La Camachera, entre otros.

En 2021, la Alcaldía del Municipio Colina celebró el primer centenario de su nacimiento, con diversas actividades culturales, sociales y educativas.

•En homenaje a su trayectoria: 

-Una plaza en La Vela de Coro lleva su nombre.

-Una calle principal de su pueblo natal fue bautizada en su honor.

Recopilación biográfica: Roberto Cordero.