Rafael Sánchez López "Rafuche" (1916-1946)
Biografía
Hijo de Jesús Sánchez Quero y Nicolasa López. Nació en el Puerto de La Vela el 3 de junio de 1916. Fue el segundo de cuatro hermanos, Jesús "Chuchito" el mayor; Aurora "Yoyita" la menor; y Marta, que falleció a temprana edad. Su familia, de modesta gozaba del aprecio de toda la comunidad.
Recibió las primeras letras del maestro Antonio Dolores Ramones. Estudió la primaria en el Instituto Luis Ezpelosín de Coro dirigido por Nicolás Curiel Coutinho. Comenzó la secundaria en el Colegio Federal de Coro, para graduarse de Normalista, pero no la terminó.
En 1927 quedó huérfano y junto a sus hermanos se mudó con la familia paterna. Fue criado por su tía María Teresa Guanipa, con quien vendió conservas de leche como medio de sustento familiar.. A los 17 años fundó la escuela "Antonio Dolores Ramones", una institución informal bautizada en honor a su primer maestro. Allí practicó la docencia que aprendió de forma autodidacta. De igual manera aprendió a tocar el guitarrón de seis cuerdas y comenzó a componer.
Militaba en el Partido Comunista, con lo que llegó a fundar el primer Sindicato de Pescadores del Estado, allí en su pueblo costero natal, ganándose el respeto de muchos y la antipatía de unos pocos, sobre todo los patronos. También fundó un Ropero escolar para vestir a los niños pobres del pueblo.
En 1938 fundó el Sexteto Veleño, del cual era director y cantante, junto al bandolinista Luis Alfonso Zavala, el guitarrista David Figueroa, el marimbero Ramón "Monche" Guanipa, el cuatrista Luis Rafael Reyes, el maraquero Abrahám Ramírez, y el guitarrista Emilio Zavala "Millonche". Con esta agrupación se presentó en Radio Coro 780 AM, entonces la única e influyente estación radial en Falcón. La popularidad del grupo le ganó un programa fijo los domingos al mediodía. Allí estrenó algunos de sus temas más famosos, incluyendo el valse "Sombra en los Médanos", el cual se considera el segundo himno del estado Falcón. Posteriormente fue retransmitido a través de la BBC de Londres. También compuso los valses "Crepúsculo coriano" y "Tu mano", los merengues "La Leyenda del Cují", "Estampa matinal" y "Guitarra", y el bolero "Crisol de amor".
Muerte
Falleció en la madrugada del 16 de diciembre de 1946, a causa de suicidio luego de ingerir cianuro de potasio, en el laboratorio de su escuela en el pueblo natal, La Vela de Coro a la edad de treinta años. Sus restos mortales descansan en el Cementerio de La Vela.
Homenajes y legado
- Sánchez ha recibido numerosos reconocimientos post-mortem. En 1989 la gobernación del estado Falcón decretó su día de nacimiento como "Día Regional de la Canción Popular Falconiana".
- El Consejo Legislativo del Estado Falcón declaró su canción "Sombra en los Médanos" como ''segundo himno regional'' en 2014.
- La Universidad Politécnica Territorial "Alonso Gamero" (UPTAG) le confirió el doctorado ''Honoris Causa'' en 2025.
- En La Vela existe la Coral Rafuche que interpreta sus canciones.
- Su compañero musical, Ramón "Monche" Guanipa también le dedicó una canción llamada "Sentimiento Amigo".
- El compositor Fidel Marín también le compuso "Homenaje a Rafuche".
- El Cantor del Pueblo, Alí Primera le dedicó el tema "El Coro Triste De Mi Canción".
- En todo el Estado Falcón hay varias instituciones educativas que llevan su nombre.
- Cada 3 de junio y 16 de diciembre se realizan actividades en su honor en La Vela.
- En 2016, se celebraron los cien años de su natalicio con diversas actividades culturales.
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