Historia de la imagen de san Antonio de La Vela

✝️ Historia de la imagen de San Antonio de La Vela

    La imagen de san Antonio de Padua llegó a las playas de La Vela como un obsequio del honorable caballero don Mariano Garrido a su linda ahijada veleña Lesbia María Torres Penso, fue en el año 1900, ocho siglos después de nacido el admirado santo portugués, que ha llegado a ser celestial ciudadano del mundo, como místico ejemplo de generosidad y amor al prójimo.

El hogar de don Félix Torres y su esposa doña Emma Penso de Torres, recibió la hermosa imagen española de yeso como una gracia divina, y allí, ese mismo día, nació la calida tradición de culto religioso que celebra ininterrupidamente. Toda la población veleña, pobres y adinerados, enfermos y sanos, viejos, jóvenes y niños... En aquel lejano amanecer acudieron a la playa con la alegría que caracteriza a la gente del lugar al abrir la caja recién bajada de un barco llegado al muelle veleño desde Europa. Hubo aplausos y banderines agitados por la brisa marina. Las campanas de la Iglesia de Nuestra Señora del Carmen también ofrendaron su bienvenida musical.

La imagen fue entronizada en la casa de habitación de la familia Torres Penso. En un sencillo nicho en cuyos parales, adornados con flores con el paso del tiempo fueron colgando distintas figurillas de oro y plata (exvotos): ojos, manos, brazos, pienas, corazones y figuras humanas completas que los devotos traían "en pago y constancia de beneficios recibidos por su intercesión". Luego, el 13 de junio de cada año, se viene celebrando una misa alegrada con música y cohetes. La imagen sale de su residencia en procesión hasta la Iglesia del Carmen. Después de la misa también en nutrida procesión, los veleños y sus numerosos amigos de otros lugares, con su santo en hombros regresan a la vieja casa de los Torres Penso en la calle Bolívar, y allí son obsequiados con los tradicionales "panecillos de San Antonio", chocolate, refrescos y otras golosinas.

Por devota costumbre, la Panadería Aveirense aporta los panes, obsequio generoso del sr. David Nunes Da Conceicao, previamente bendecidos al terminar la misa por el Cura Párroco del momento, otros llevan estampas con oraciones, flores y promesas. 

En el viejo hogar de los Torres Penso, convivió su hija Lesbia María Torres y su esposo don Lino José Reyes Ramones, con sus hijos, Maggie Josefina, Emma Hercilia, Lino José y María Alba, hijos políticos y en afecto, familiares y amistades que han mantenido y cultivado la devoción a San Antonio, dejando para siempre impresa la presencia de su grato recuerdo.

Uniéndose progresivamente al culto, asociaciones civiles y religiosas que aportan su fe y entusiasmo.

✝️ ¿Quién fue san Antonio de Padua?

Su nombre de pila era Fernando Martins de Bulhoes, nació el 15 de agosto de 1195, en Lisboa (Portugal), dentro de una familia acomodada, pero con el pasar de los años se fue interesando por la vida consagrada entrando primero en la Orden de san Agustín (agustinos) en la que fue consagrado sacerdote y en cuyo monasterios conoció perfectamente las Sagradas Escrituras y los textos de los grandes doctores y teólogos de la Iglesia, pero al enterarse del martirio de varios frailes franciscanos en Marruecos, quedó imprensionado con esta noticia, queriendo imitarlos por su pobreza y estilo de vida, y en el año 1220, pidió ingresar en la Orden de los Frailes Menores (franciscanos) que había sido fundada años antes, adoptando el nombre de Antonio, y en la fiesta de Pentecostés del año 1221, participó junto a otros cientos de frailes en el Capítulo General de Asís, donde conoció y escuchó en persona al mismísmo Francisco, llamando su atención por su elocuencia al predicar y convencer a las gentes. Por ello, fue comisionado para predicar en el sur de Francia y el norte de Italia, recorriendo pueblo por pueblo para combatir las herejías cátaras, logrando convertir almas para la fe católica. Se sabía de memoria grandes pasajes de la Biblia y al celebrar misa, predicaba con tanta pasión y entusiasmo que recibía admiración de obispos y cardenales, y era tanta su fama, que mucha gente buscaba tocarlo o escucharlo para solicitarle algún milagro.

Sintió mucho dolor al enterarse de la muerte de Francisco de Asís en el año 1226, a quién consideraba su padre y guía en la vida espiritual.

Enfermo por el agotamiento físico y las pésimas condiciones de vida casi ermitaña, murió en Padua (Italia), el 13 de junio de 1231, a la edad de 35 años, los frailes que le acompañaban dijeron que lo escucharon decir "¡Francisco, hermano mío, aquí estás!", aparentemente porque éste fue a buscarlo en el lecho de muerte. 

Fue canonizado por el papa Gregorio IX poco tiempo después de su muerte, suele representarse iconográficamente vistiendo el hábito franciscano, llevando en sus brazos la Biblia, unas azucenas y al niño Jesús; siendo declarado "Doctor de la Iglesia" por el papa Pio XII en 1946, bajo el título de "Doctor evangélico". 

Es uno de los santos más populares y venerados en todo el mundo, por lo que es patrono de numerosos pueblos y ciudades. El pueblo de Acurigua en el municipio Colina celebra su patronazgo.

Texto: Loc. Roberto Cordero.

Fuente: Bhilla Torres Molina.