Saúl Villavicencio Lugo (1923-2018)

 Saúl Villavicencio (La Vela de Coro, 9 de enero de 1923 - 27 de marzo de 2018) fue un destacado beisbolista venezolano, reconocido por su trayectoria como lanzador y su contribución al desarrollo del béisbol amateur en el estado Falcón. Formó parte de la generación dorada del béisbol regional en las categorías Clase "A" y Doble "A" durante mediados del siglo XX. Conocido por sus amigos y colegas como "Teque-Teque" o "Pui". 

•Primeros años y formación:

Nació en La Vela de Coro, donde recibió formación académica bajo la tutela de figuras notables de la época como el poeta y compositor Rafael Sánchez López, además de los educadores Carmen Ignacia Cornet y Feijoó Colomine Solarte.

Desde temprana edad mostró una inclinación natural por el deporte. Ante la escasez de implementos deportivos en la década de 1940, Villavicencio y su compañero de juego, Ramón "Monche" Higuera, fabricaron de forma artesanal sus propios utensilios: utilizaban retazos de tela y tripas elásticas para las pelotas, labraban bates de madera de olivo y cardón, y confeccionaban guantes con tela de lona y cordel. Sus inicios deportivos se dieron en terrenos improvisados conocidos como "caimaneras", destacando los campos de "Carta Blanca", "El Cementerio" y "Los Cerritos".

•Carrera deportiva:

Durante su adolescencia, se trasladó a Punto Fijo tras ser contratado por el departamento de mecánica de la empresa petrolera Shell. En esta ciudad fijó su residencia y comenzó a destacar como lanzador (pitcher) en los equipos locales.

Su calidad técnica lo llevó a representar al estado Falcón en diversas selecciones de categorías Clase "A" y Doble "A". Uno de sus hitos más importantes fue su participación en el Campeonato Nacional de Béisbol Doble "A" de 1952, celebrado en Maracaibo, estado Zulia. En dicho certamen compartió alineación con figuras como: Eugenio "Ñeño" González; Ramón "Monche" Higuera; Francisco Piña; Máximo Flores; Jorge Hoyer.

A lo largo de su carrera en Coro, fue contratado por Arístides Beaujón para participar en campeonatos donde coincidió con leyendas del béisbol venezolano como Vidal López, Balbino Fuenmayor y el inmortal Luis Aparicio. Asimismo, compartió terreno con Carlos Croes, conocido por ser el creador del lanzamiento "la jiribilla".

•Etapa como instructor y vida personal:

Tras su retiro como jugador activo, se dedicó a la formación de nuevas generaciones, dirigiendo equipos de ligas menores en Coro y La Vela, incluyendo la organización "Peña Magallanera".

En el ámbito personal, contrajo matrimonio con Romelia Lugo, con quien tuvo diez hijos: Omar, Noel, Jim, Leoncio, Ismenia, Ney, Evelia, Alexis, Nervis y Luis.

•Fallecimiento y legado:

Saúl Villavicencio falleció en su pueblo natal el 27 de marzo de 2018, a los 95 años de edad. Es recordado como un baluarte del deporte falconiano, no solo por sus habilidades en el montículo, sino por su capacidad de superación en una época donde el béisbol se jugaba con implementos rudimentarios, dejando un legado de disciplina para las futuras generaciones de peloteros de la región.

•Texto: Loc. Roberto Cordero. 

•Fuente: Lcdo. Ricardo González.